Действие разворачивается в начале XVIII века, во времена правления Петра I. Главный герой, Иван Старшов, юный крепостной, страстно влюблён в княжну Марию, однако их чувства обречены из-за социального неравенства. После личной трагедии Иван начинает сомневаться в божественной справедливости: как может существовать бог, который не объединяет его с любимой? В поисках нового пути он покидает родное село и поступает в Преображенский полк. Став участником значимых военных побед и свидетелем кардинальных реформ Петра I, Иван приходит к осознанию, что его статус холопа не должен определять его судьбу. Полный решимости, он стремится доказать, что способен на больший подвиг, и всё это ради своей любви.